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Les incontournables
Que faire absolument ?
Traversée par l’Adour, nourrie de traditions et de chaleur humaine, Dax ne se limite pas à la feria. Au cœur des Landes, cette ville de thermes et de caractère mêle patrimoine vivant et douceur du quotidien.
Voici les activités à Dax à ne pas manquer, celles qui ancrent les souvenirs et font du bien sans en avoir l’air.
Les Arènes de Dax, un cercle d’histoire et de ferveur
Depuis 1913, elles trônent au cœur de la cité, vastes et blanches, avec leur style andalou qui rappelle les grandes « plazas » de Séville, Cordoue ou Grenade. Sous la tête de taureau sculptée qui veille sur l’entrée principale, un monde s’ouvre. Les coursives, le patio de caballos, la chapelle, une partie des gradins : la visite* se fait dans le sillage de grands évènements.
Quand viennent les fêtes, 8 000 spectateurs s’embrasent. Corridas, concerts, courses landaises : tout se vit avec ferveur.
*Visite libre du 3 mars au 31 octobre, de 14h à 18h.
La féria de Dax
Aux alentours du 15 août, Dax se pare de rouge et de blanc pour cinq jours de fête. Bandas, événements, folklore, défilés et feux d’artifice animent la ville. Née en 1966, cette tradition estivale est devenue l’un des grands rendez-vous festifs du Sud-Ouest, attirant chaque année des milliers de visiteurs.
Notre-Dame de Dax
Massive, la cathédrale veille sur le centre ancien. Classée Monument historique, elle mêle gothique et classique avec un équilibre majestueux. Sa porte, haute de 12 mètres, sculptée comme un livre ouvert, impressionne. À l’intérieur, des tableaux flamands parlent d'une autre époque. Le silence y résonne comme une prière.
La fontaine chaude
Sur une place paisible, bordée d’arbres et de silence, une vapeur blanche s’élève doucement. C’est la fontaine chaude, cœur battant de Dax depuis l’Antiquité. L’eau jaillit à 64 °C, toute l’année. Une température constante, issue des profondeurs géothermiques, qui alimente depuis toujours le thermalisme dacquois. On s’en approche avec curiosité, presque avec respect.
Les remparts gallo-romains
Au détour d’une promenade surgissent de hautes pierres chargées d’histoire. Vestiges d’une enceinte édifiée au IVᵉ siècle, elles rappellent le temps où Dax se protégeait derrière 43 tours et quatre portes monumentales. Démolis en grande partie au XIXᵉ siècle, ces remparts désormais classés Monument historique conservent 320 mètres de leur tracé originel. Une silhouette imposante qui porte encore l’écho de la ville antique.
Le parc du Sarrat, un monde végétal au cœur de la ville
On pousse un portail discret. Derrière, une clairière, des serres, une source qui chante dans les sous-bois. Plus de 700 arbres, parfois rares, s’épanouissent sur trois hectares classés jardin remarquable. L’acajou de Chine, le sumac vénéneux, mais aussi des frênes, des chênes, des pins… Dans la maison moderniste inscrite à l’Inventaire des Monuments Historiques, le temps suspend son cours. Parmi les activités à Dax, c’est une pause végétale et contemplative particulièrement appréciable.
Visites guidées les mardis, jeudis et samedis à 15h, de mars à novembre (sauf jours fériés).
L’Adour et le Bois de Boulogne
Comme son homonyme parisien, le Bois de Boulogne de Dax est une forêt en bordure de la ville. Les Dacquois s’y rendent pour un footing ou une balade à cheval. Certains curistes apprécient également le parcours santé. Si vous préférez la marche, 4 sentiers de randonnée vous permettent de vous immerger dans la beauté de ce bois de chênes.
Plus loin, l’Adour ondule entre les berges aménagées. Ses reflets coulent lentement, les conversations s’y font plus douces.
Le musée de Borda, pour remonter le fil du temps
Le musée de Borda, aujourd’hui labellisé Musée de France, se déploie sur deux sites : la crypte archéologique et la chapelle des Carmes. Dans l’ombre fraîche de la crypte, les fondations d’une basilique civile gallo-romaine racontent les premiers siècles de Dax. Plus loin, dans la chapelle, objets rituels, sciences naturelles et vestiges ethnographiques composent un parcours sensible et éclectique.
Le musée de l’ALAT, grandeur nature
Dans l’immensité d’un hangar, des pales semblent frémir encore. Les enfants écarquillent les yeux : près de 70 aéronefs racontent 60 ans d’histoire aérienne, entre hélicoptères mythiques et prototypes rares. Le musée de l’Aviation Légère de l’Armée de Terre est l’une des activités à Dax qui impressionnent par sa démesure.
Cap vers le Pays Basque
Les pins s’éclaircissent, l’air devient salé. En moins d’une heure depuis Dax, la route vous emmène vers l’Atlantique :
- Bayonne d’abord, avec ses ruelles pavées, ses volets rouges, ses halles pleines de parfums épicés…
- Puis Biarritz, face à l’océan, où les surfeurs glissent sur les rouleaux sous le regard d’un phare immobile. Entre ville d’art et bord de mer, cette échappée dans le Pays Basque se savoure comme un vent du large.
